Ich habe mich sehr lange (15 Minuten) mit diesem Problem auseinander gesetzt und habe dann - Google sei Dank - das hier gefunden:

https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/pidgin/+bug/144122/comments/4

Was da drin steht, heißt:

In der Datei ~/.purple/prefs.xml (Von welcher Du natürlich ein Backup gemacht hast!)

Suche diese Zeile:
<pref name='loaded' type='stringlist'>
Und ersetze sie mit dieser:
<pref name='loaded' type='pathlist'>

Das Problem scheint nur bei Ubuntu Gutsy (7.10) zu bestehen. Ich glaube das kommt vor, wenn man von Feisty auf Gutsy upgraded hat, bin mir dessen aber nicht sicher.